「和牛」と「国産牛」ってどう違うの？

普段何気なく目にしている「和牛」と「国産牛」という表示。

この２つの違いをご存じだろうか？

「和牛」は牛の種類を表す。

一番有名な黒毛和種は？

「褐毛（あかげ）和種」「日本短角種」「無角和種」。

そして、それら４種間の交配により生まれた牛を「和牛」という。

一方「国産牛」は読んで字のごとく日本国内で肥育された牛のこと。

こちらは牛の種類を問わない。

つまり産地を表しているという訳なのだ。

では「外国産の和牛」もあるのか？

実は農林水産省のガイドラインでは日本国内での出生および飼養も「和牛」表示の条件。

だから、日本で流通している和牛はすべて「国産」ということになる。

ところが海外ではオーストラリア産やアメリカ産などの「外国産和牛」が多く見られる。

これらは和牛と海外種の交配だったり、飼育方法も日本とは大きく異なるものだったりする。

日本が世界に誇る「和牛」ブランドを守るため、世界的な和牛表示の統一が待たれるところだ。